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Sur les origines du poker, les spécialistes se disputent encore. Mais
tous s'accordent sur son émergence en Louisiane, où la pratique du jeu
se réfugie très tôt à bord des bateaux qui sillonnent le Mississippi, où
les hommes d'affaires sont les pigeons idéaux de joueurs professionnels
en butte à l'ire des ligues de morale presbytériennes. "Enfance" d'un
jeu qui cherche ses règles en passant de 20 à 52 cartes et statuant sur
les règles des tours d'enchères. Après l'ère de la maturation, vint
celle de la diffusion. La guerre de Sécession (1861-1865), en bousculant
la géographie du Mississippi, dissémine le jeu sur l'ensemble du
territoire fédéral. C'est le temps des saloons enfumés où shérifs et
chasseurs de primes se défient à la table avant de faire parler la
poudre. Ce folklore sanglant est vite dépassé à l'orée du XXe
siècle lorsque la prohibition de l'exploitation des jeux d'argent
renvoie le poker au cercle familial ou... à la clandestinité et ses
pègres. C'est toutefois à la dernière étape de cette histoire
mouvementée, la légalisation relayant la criminalisation, que Daninos
consacre le plus de pages.
Une nouvelle épopée où la fable a sa
part - mais le bluff fait partie du sport - s'ouvre avec ses héros, ses
lieux (la californienne Gardena concurrençant Las
Vegas), ses empiétements sur une prohibition battue en brèche.
L'engouement devient planétaire, accentué par la création de casinos
virtuels et la "spectacularisation" des parties qui s'en suit.
Popularisé grâce à Internet, le poker est aujourd'hui une marque de
l'identité américaine. Un trait de société plus encore qu'un fait
culturel. Dans tous les cas, le dernier avatar du rêve américain offert
au monde entier.
Sans précédent est le
seul mot qui convient pour décrire la popularité que le poker a obtenu
ces dernières années. Le jeu de Holdem est
devenu le jeu le plus favorisé et les joueurs du monde entier veulent jouer. Les tournois de
télévision sont regardés avec beaucoup d'enthousiasme et le nombre de
joueurs qui entrent dans les grands tournois a augmenté au fil des années. Le WSOP a connu une
augmentation fantastique, au fil des ans il y a de plus en plus de joueurs à participer, ce qui a
également entraîné une augmentation extrême pour le prix du gagnant. Sur la table finale
de ce tournoi-ci les joueurs sont tous assurés de remporter au moins un million de
dollars . Le Poker a atteint un sommet
historique dans sa fascination pour le monde des joueurs. Cela témoigne bien de
l'amour du joueur de ce jeu qui s'appelle le poker.
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